สล็อตแตกง่าย โรงงานแปรรูปไก่ในนอร์ทแคโรไลนา ทางตะวันตกมีรายงานว่าได้รับการทดสอบอย่างแพร่หลายสำหรับ Covid-19 ในต้นเดือนมิถุนายนคนงานที่โรงงานกลัว พนักงานหลายคนมีผลตรวจเป็นบวกแล้ว และบริษัท Case Farms ซึ่งถูกประณามซ้ำแล้วซ้ำเล่า สำหรับการรักษาสัตว์และการละเมิดสิทธิแรงงาน ไม่ได้จัดหาอุปกรณ์ป้องกันที่เหมาะสม“เรามีพื้นที่ทำงานไม่มาก เราเคียงบ่าเคียงไหล่กัน” คนงานคนหนึ่งซึ่งปฏิเสธที่จะระบุตัว ในระหว่างการเรียกประชุมสหภาพแรงงานครั้งล่าสุด กล่าว “ฉันกลัวที่จะไปทำงาน แต่ฉันต้องไป”
การทดสอบพบผู้ติดเชื้อ 150 รายที่โรงงานแห่งนี้ คนงานกล่าว
เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน แผนกสาธารณสุขของเคาน์ตีเบิร์ก ซึ่งเป็นที่ตั้งของโรงงาน Case Farms รายงานผู้ป่วยโควิดรายใหม่ 136 ราย เพิ่มขึ้น 25% ของจำนวนเคสทั้งหมด ทว่าทั้งบริษัท เจ้าหน้าที่เคาน์ตี หรือแผนกสุขภาพและบริการมนุษย์ของนอร์ธแคโรไลนา ไม่อาจยืนยันว่ากรณีเหล่านี้เกี่ยวข้องกับ Case Farms หรือไม่
นี่เป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งของความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดในปัจจุบันระหว่างสาธารณสุขกับเศรษฐกิจในนอร์ทแคโรไลนา เนื่องจากจำนวนผู้ป่วยโควิด-19 และการรักษาในโรงพยาบาลเพิ่มขึ้น
นอร์ทแคโรไลนาเป็นหนึ่งในรัฐที่ผลิตเนื้อหมูและสัตว์ปีกที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา โดยส่งออกสุกร ไก่ และไก่งวงประมาณ 1.25 พันล้านดอลลาร์ทุกปี หน่วยงานสาธารณสุขในพื้นที่ชนบทของรัฐ พื้นที่ที่มักพึ่งพาโรงงานบรรจุเนื้อสัตว์ขนาดใหญ่หรือโรงงานแปรรูปอาหารเป็นแหล่งจ้างงานหลัก จนถึงขณะนี้ หน่วยงานสาธารณสุขในพื้นที่ชนบทของรัฐมักไม่เห็นด้วยกับการระบาดของไวรัสโควิด-19 ในโรงงานเหล่านั้นในปลายเดือนเมษายน ในขณะที่การระบาดเริ่ม ขึ้นในโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ทั่ว ประเทศโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ลงนามในคำสั่งของฝ่ายบริหารที่บังคับให้โรงงานดังกล่าวยังคงเปิดอยู่ ในเดือนเดียวกันนั้น สหรัฐฯ ส่งออก เนื้อหมูเป็น จำนวนมากเป็นประวัติการณ์ไปยังจีน แม้ว่าอุตสาหกรรมจะอ้างว่าขาดแคลนภายในประเทศก็ตาม
คนงานสวมหน้ากากป้องกันและยืนอยู่ระหว่างแผงกั้นพลาสติก
ที่โรงงานสัตว์ปีก Tyson Foods ในจอร์เจีย นับตั้งแต่การระบาดใหญ่เริ่มขึ้น พนักงานแปรรูปเนื้อสัตว์และฟาร์มมากกว่า 36,000 คนมีผลตรวจโควิด-19 เป็นบวก และมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 116 ราย ตามรายงานของเครือข่ายการรายงานด้านอาหารและสิ่งแวดล้อม แม้ว่าจำนวนที่แท้จริงจะมีแนวโน้มสูงกว่าก็ตาม
ลิซ่า มัวร์ โฆษกหญิงกล่าวว่า ผ่านการสัมภาษณ์กรณีและการติดตามการติดต่อ แผนกสุขภาพของเทศมณฑลเบิร์ค ซึ่งเป็นที่ตั้งของเคสฟาร์มส์ มีข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่ทำงานของผู้ที่มีเคสที่เป็นบวก แต่เลือกที่จะไม่ปล่อยข้อมูลดังกล่าว
“เรารู้ว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน แต่เราไม่ใช่เขตที่สามารถเปิดเผยทุกที่ที่พวกเขาอยู่” มัวร์กล่าว
Case Farms ขอให้แผนกสุขภาพส่งคำถามทั้งหมดเกี่ยวกับสถานที่ของพวกเขาไปยังตัวแทนของบริษัท Moore กล่าวเสริม
ในการตอบคำถามโดยละเอียดจาก The Guardian โฆษกของ Case Farms เขียนว่าบริษัท “มุ่งมั่นที่จะผลิตอาหารสำหรับเสบียงอาหารของประเทศเราต่อไป พร้อมกับใช้มาตรการด้านความปลอดภัยเพิ่มเติมเพื่อปกป้องพนักงาน บริษัท และลูกค้าของเราใน ตามระเบียบของ USDA และแนวทางของ CDC”
เมื่อต้นปีนี้ กรมอนามัยของนอร์ธแคโรไลนาได้รายงานชื่อฟาร์มที่มีผู้ติดเชื้อตั้งแต่ 2 รายขึ้นไป แต่ในเดือนพฤษภาคมได้เปลี่ยนชื่อเป็นที่อยู่เพื่อ “สะท้อนถึงที่ตั้งของการระบาดได้ดีขึ้น” โฆษกกรมกล่าว
“ทำไม ในเมื่อสถานรับเลี้ยงเด็กเกิดการระบาด มันอยู่ในกระดาษ แต่เมื่อโรงงานบรรจุเนื้อเกิด มันไม่มี” Mac Legerton ผู้สนับสนุนนโยบายระดับรากหญ้าและผู้อำนวยการร่วมของสหกรณ์ Robeson County เพื่อการพัฒนาที่ยั่งยืนกล่าว และเป็นหนึ่งในบรรดาผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์วิธีการรายงานกรณีต่างๆ ของรัฐบาลท้องถิ่นและของรัฐ
“กฎหมายจำเป็นต้องเป็นว่าในช่วงการระบาดใหญ่ การระบาดทั้งหมดในสถานที่ของรัฐและเอกชนจะต้องเปิดเผยต่อสาธารณะ เพื่อปกป้องพนักงานของสถาบันและเพื่อแจ้งให้สาธารณชนทราบ”
เมื่อวันพฤหัสบดี มีผู้ป่วยยืนยันติดเชื้อโควิด-19 จำนวน 2,772 รายใน “คลัสเตอร์” โรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ 28 แห่งทั่วรัฐ กระทรวงระบุ แต่จะไม่ระบุเพิ่มเติม
นอร์ธแคโรไลนาโดยรวมมีจำนวนผู้ป่วยและการรักษาในโรงพยาบาลเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา กระตุ้นให้ผู้ว่าการ “กังวล” รอย คูเปอร์ ประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่ารัฐจะหยุดชั่วคราวในช่วงที่สองของแผนการเปิดใหม่ สล็อตแตกง่าย
